Studenten starten petitie voor terugkeer feestbus tussen Hasselt en Diepenbeek: "Laat hem op z'n minst tijdens verkiezingen rijden"

Elian Pergola

De feestbus reed sinds oktober 2024 elke donderdagnacht tussen 22 en 4.30 uur en bracht studenten gratis en veilig van Diepenbeek naar het centrum van Hasselt en terug. Het initiatief kwam er op vraag van studenten en werd aanvankelijk ondersteund door onder meer UHasselt, Hogeschool PXL, uitgaansclub Versuz - het huidige Frame - en enkele Hasseltse horecazaken.

Maar nadat de horeca zich terugtrok en nieuwe partners uitbleven, besliste de stad vorige week om het project niet langer op te nemen in het nieuwe meerjarenplan.

"Waarom niet betalend maken?"

"Samen met de andere partners uit het Hasseltse studentenoverleg hebben wij een petitie opgestart voor het behoud van de feestbus", zegt Thibault Willemse (25), student verkeerskunde en mobiliteit aan PXL en voorzitter van de AUHL-studentenraad.

Volgens hem werd het concept te snel volledig stopgezet. "We vinden het jammer dat er geen tegemoetkomende maatregelen zijn genomen. Waarom kan de feestbus niet tegen betaling zijn? Of is het mogelijk ze enkel te laten rijden tijdens de studentenverkiezingen?", vraagt Willemse zich af. De studenten staan open voor dergelijke alternatieven. "Het hoeft niet gratis te zijn. €1 of €2 of is nog altijd goedkoper dan een taxirit."

Thibault Willemse is voorzitter van de studentenraad en heeft zijn eerste feestbusticketje nog als aandenken

Politieke stunt

Willemse vraagt zich af of het initiatief geen politieke stunt was. "Ik had dat gevoel vanaf het begin al een beetje. Ik snap het ook wel: het is een mooi initiatief dat duurzaam gebracht kan worden. Maar er ontbrak wel iets aan."

Daarom hoopt de studentenraad nu op een nieuw overleg met het stadsbestuur. "We hopen toch tenminste dat we de bus kunnen laten rijden tijdens de verkiezingen. Dat is voor studenten in Hasselt en Diepenbeek een heel belangrijke periode", legt Willemse uit. 

"We mikken op 500 handtekeningen, maar het zou nog mooier zijn mochten we er 1.000 hebben", vindt Willemse. "Dat zou aantonen dat studenten het echt nodig vinden en dat we met het stadsbestuur aan tafel kunnen zitten." 

De studentenraad benadrukt dus dat ze in dialoog wil blijven gaan en dat dat ook gebeurt binnen het studentenoverleg. Dat dialoog levert voorlopig voor de studenten echter niets op.